Toen
ik nog studeerde, moest ik op zoek naar een onderwerp voor mijn
afstudeerscriptie. Dat viel niet mee, omdat ik in principe in alles
op het terrein van de geschiedenis geïnteresseerd ben. In het ene
weliswaar meer dan in het andere, maar in veel onderwerpen zoveel,
dat mijn honger naar kennis een beetje te vergelijken valt met de
wens de kelder met meer dan vijftigduizend opgeslagen wijnflessen,
waar ik eens doorheen liep tijdens een excursie, leeg te drinken. Je
wordt geconfronteerd met de onmogelijkheid het allemaal tot je te
nemen. Je kunt je daardoor laten frustreren, je kunt ook zeggen 'zo
is het leven.' Ik ben geneigd tot het laatste.
In
eerste instantie dacht ik het maar dicht bij huis te zoeken.
Dordrecht heeft een rijke geschiedenis en daar viel vast een aardig
onderwerp uit te halen. Ik had al eens samen met een medestudent een
onderzoekje gedaan naar het reilen en zeilen van de cholera-commissie
in de negentiende eeuw en diezelfde medestudent had niet veel later
een mooi artikel ('paper' moest je zeggen op de faculteit) geschreven
over de geschiedenis van de Dordtse zeehaven. Ik dacht meer aan een
of ander zeventiende eeuws regentengeslacht, omdat ik zelf van de
elite ben. Niet van de financiële, want liggende gelden bezit ik
niet. Ook niet van enigerlei adel, maar van de intellectuele elite.
Dat is de beste, ik zeg het er maar direct bij.
Mijn
zoektocht voerde mij naar de Gemeentelijke Archiefdienst aan het
Stek, waar ik werd ontvangen door de toenmalige archivaris, een
bedaagde man met een pijp. Je kwam hem op straat altijd tegen met een
flambard. Hij zetelde achter een antiek bureau in een kamer met een
museale uitstraling. Hij gaf mij advies waarmee ik gesterkt het
gebouw verliet, maar ook met een plots opkomend verlangen zelf op een
archief te gaan werken. Wat een luxe, dacht ik, in zo'n kamer, op je
gemak je pijp roken, nu en dan een document afstoffen en daarover
iets belangwekkends schrijven. Natuurlijk was het gras aan de andere
kant van mijn schutting ook dit keer groener. Het is er evenmin van
gekomen als van het leegdrinken van al die flessen wijn en mijn
afstudeerscriptie ging uiteindelijk over iets dat zich ver van
Nederland afspeelde.
Foto: Kees Klok
Geen opmerkingen:
Een reactie posten